Fase 2 van het Lumen Valley project is goed op stoom gekomen. In deze fase bouwen de Broeders een conferentieoord met zalen en overnachtingsmogelijkheden en verder een apart klooster waarin het noviciaat voor alle Afrikaanse landen wordt gevestigd.

Het conferentiecentrum is bedoeld voor seminars, retraites en andere grootschalige bijeenkomsten. Het is de bedoeling dat maximaal 300 deelnemers tegelijk kunnen deelnemen. De deelnemers profiteren van een omgeving midden in het natuurgebied en daardoor van weldadige rust en natuurlijke schoonheid. De bewoonde wereld is ver weg en zelfs de opleidingsprogramma’s in de Lumen Valley zijn enkele kilometers verwijderd van het natuurgebied.

Bouw noviciaat met 40 kamers

Het noviciaat is de eerste fase van de opleiding van jonge mannen tot monnik. De deelnemers komen uit de zes Franstalige Afrikaanse landen waar de Broeders actief zijn (klik hier voor meer informatie in het Frans). Gerekend wordt met maximaal 40 jongeren per keer. Voor elk van hen wordt een “cel” (slaap/werkkamer) gebouwd.

Ondanks de coronacrisis die ook in Togo slachtoffers eist, gaat het heel goed met het Lumen Valley project. In de vallei is bijna geen sprake van besmettingen en dus gaan de projecten gestadig door. Wel worden weinig nieuwe jongeren geschoold om de kans op besmetting met covid-19 zo klein mogelijk te houden. Zodra de pandemie is bedwongen, zullen er weer nieuwe groepen jongeren worden opgeleid.  De volgende projecten zijn in het bijzonder succesvol.

Het dakdekkersproject

Dit is een van de succesvolste projecten in de vallei. In totaal is er de afgelopen twee jaar voor € 30.000 aan gedroogd riet verkocht waarmee heel veel daken van huizen en marktstalletjes en stallen zijn bedekt. Meer dan 600 – vooral jonge – Togolezen zijn bij dit project betrokken geweest. het is de bedoeling dat vanuit Frankrijk weer opleiders zullen komen om meer jonge werkloze Togolezen te scholen in dit vak. De eindverantwoordelijke monnik Jean Marie Vianney meldt dat dit project goud oplevert. En al dat goud wordt geïnvesteerd in het opleiden van jongeren.

Het plavuizenproject

Dit is het eerste project dat in de vallei is opgezet. Stukken leisteen worden uit de rotsen gehakt, daarna geschuurd en vervolgens verkocht om vloeren te leggen en op muren te metselen. Nieuwe toepassingen  zijn: lampen maken, grafstenen en voetstukken voor grote (Paas)kaarsen.

Imker

Het project om met bijenvolken honing te winnen in de vallei maar ook daarbuiten wordt steeds succesvoller. De Togolese eindverantwoordelijke rapporteert dat hij meer dan 60 bijenvolken heeft “gevangen” en dat de honingproductie elk jaar verder toeneemt. De belangrijkste soorten honing zijn in Frankrijk door een laboratorium geanalyseerd en de resultaten zijn zeer positief. Zodra de coronapandemie achter de rug is, kunnen nieuwe jongeren in dit vak worden opgeleid.

Landschapsinrichting

Dit is een project dat voor ontwikkelingslanden niet meteen voor de hand ligt. Er is meestal geen geld voor het “mooi maken” van de omgeving en dus wordt aan de inrichting van het landschap doorgaans weinig aandacht besteed. De monniken van St. Jan hebben als een van hun hoofddoelstellingen gedefinieerd dat schoonheid van groot belang is, juist in landen met veel armoede. Vandaar de opleiding om tuinen te kunnen aanleggen en het landschap te verfraaien met bloemen, grasvelden, heuveltjes en andere elementen die schoonheid brengen. Tien jongeren hebben inmiddels het vak van landschapsbewerker/hovenier geleerd. Velen zullen hopelijk volgen.

Schapen- en geitenfokkerij

Het aantal lammetjes en geitjes neemt toe. Er is een team van herders die de kudden begeleiden. Het wachten is op opleiders uit Frankrijk die op grote schaal nieuwe jonge Togolezen gaan opleiden in dit vak.

Metselaars

Er wordt in de vallei zonder ophouden gebouwd. Zo zijn de monniken in natuurgebied (elders in de vallei) bezig met het bouwen van een groot klooster. daar zullen alle nieuwe aspirant monniken uit heel Afrika worden opgeleid. En ook wordt in dat gebied een conferentiecentrum gebouwd. Voor deze projecten zijn veel metselaars nodig. En dus gaat de opleiding voor metselaar gestaag verder. Meer dan 100 jongeren vinden hier (bijna) dagelijks werk.

Overige projecten

Enkele opleidingen zijn eventjes op pauze gezet: automonteur en irrigatiedeskundige. We wachten op het eind van de pandemie.

Het irrigatiebekken en de bijbehorende kanalen die deel uitmaken van de opleiding tot irrigatiedeskundige, zijn bijna gereed. Voor het aanleggen van het bekken en de kanalen zijn traditionele methoden gebruikt die bijna vergeten waren. Wij berichtten hierover al eerder. Het project maakt onderdeel uit van het vastenactieprogramma 2019. Helaas moet de opleiding tot irrigatiedeskundige wachten totdat de corona-pandemie is overgewaaid.

De bouw van diverse bouwwerken in het deel van de vallei waar de opleidingen plaatsvinden, vordert gestaag. Zo is het leslokaal annex eerste hulppost nu helemaal gereed (project gesponsiord door Vastenactie Nederland). En ook is de tweede bungalow bijna gereed.  Zie hieronder de meest recente foto’s.

Leslokaal annex eerste hulppost

Jongeren wachten om les te krijgen in het leslokaal over voorkomen van corona

Tweede bungalow bijna gereed

We beginnen een nieuwe en heel belangrijke fase in de ontwikkeling van het Lumen Valley project: de bouw van een retraitecentrum en een groot klooster in het natuurgebied. Deze nieuwe fase is mogelijk geworden door twee belangrijke besluiten:

1. De beslissing van de congregatie van St. Jan (de overkoepelde organisatie van de monniken, zie hier voor meer informatie) om hun opleidingscentrum voor alle beginnende monniken (novicen) in Afrika te vestigen in Togo in de vallei; hierdoor komt er geld beschikbaar om een groot klooster te bouwen in het natuurgebied
2. De beslissing van de Togolese overheid om een grote subsidie te geven uit een fonds om werkloze jongeren in landelijke gebieden werk te verschaffen;  hierdoor kan in het natuurgebied een groot retraitecentrum worden gebouwd.

De werkzaamheden in het natuurgebied zijn inmiddels begonnen. Zo is de toegangsweg van enkele kilometers bijna gereed (inclusief bruggen en viaducten). En ook is de bouw begonnen van het eerst gebouw van 40 kamers. Zie hieronder de foto’s. Het natuurgebied is op dit kaartje te vinden (de zwarte stippellijn die de bergen inloopt).

Aanleg weg naar natuurgebied

Viaduct in de weg naar het natuurgebied

Dit viaduct is al klaar

Bakstenen maken van klei, gedroogd in de zon, op de hoogvlakte in natuurgebied waar het eerste gebouw met 40 kamers wordt gebouwd

Het Covid-19 virus heeft Togo ook bereikt. Hoeveel mensen het hebben, is niet duidelijk want er is vrijwel geen testmateriaal. De cijfers die worden gepubliceerd, zijn maar een slag in de lucht. De hele afdeling longziekten van het academisch ziekenhuis in de hoofdstad bleek het een dag of tien geleden te hebben opgelopen en die afdeling is nu gesloten. Zo gaat het in een Derde Wereldland.

Gelukkig is voor zover bekend het virus nog niet in het noorden gearriveerd. In de Lumen Valley gaat het werk gewoon door en het werk aan de diverse projecten vordert gestaag. Hieronder een aantal foto’s van deze week.

De bouw van de 2e bungalow vordert snel. Klik hier voor meer info over dat project.

Het leslokaal is van buiten af. Nu wordt de binnenkant afgewerkt. Klik hier voor meer info.

Er wordt een viaduct gebouwd in de weg naar het natuurgebied (klik hier voor meer info)

  De weg naar het natuurgebied vordert gestaag (klik hier voor meer info)

Deze week zijn de eerste werkzaamheden in het natuurgebied gestart,namelijk het aanleggen van de weg naar het toekomstige klooster en retraitecentrum.

Even het geheugen opfrissen: het Lumen Valley project bestaat uit twee onderdelen: het opleiden van werkloze jongeren én de bouw van een groot centrum in natuurgebied. Het opleiden van werkloze jongeren vindt plaats in het eerste deel van de vallei die officieel niet natuurgebied is (al ziet het er ook heel mooi en natuurlijk uit). Een aantal kilometers verder in natuurgebied, op een heuvel, komt een centrum van rust en “herbronning”. Daar kunnen in de toekomst gasten uit Europa tot rust komen en spiritueel opladen. Er komt een retraitecentrum en een groot klooster.

De eerste stap in deze tweede fase van het project is om het gebied te ontsluiten. De weg daarnaar toe moet worden verhard en ondertunneld, zodat die in het natte seizoen ook nog bruikbaar is. Daarmee zijn de monniken nu begonnen. En het is meteen een mooi leerproject voor werkloze jongeren die het vak van wegenaanleg willen leren.

Klik hier voor de kaart van het gebied. De zwarte stippellijn geeft de weg naar het natuurgebied aan.

Het werk in de vallei gaat ondanks de coronacrisis gestaag verder. Het gebouw waarin een leslokaal voor 60 leerlingen wordt gevestigd en ook een eerste hulppost, is bijna klaar zoals op onderstaande foto’s te zien is. Dit project wordt gefinancierd door Vastenactie 2019 en de daarmee samenwerkende 10 parochies en geloofsgemeenschappen (zie hier voor meer informatie).

gebouw links op de foto is leslokaal en eerste hulppost

eerste hulppost

De Lumen Valley wordt voorlopig afgesloten voor alle buitenstaanders.De jongeren die er werkzaam zijn en een opleiding volgen, kunnen ervoor kiezen om te blijven of weg te gaan. Wie blijft kan er voorlopig niet meer uit om besmetting te voorkomen. Daarom laten de monniken de jongeren een bereidverklaring tekenen waarin de regels van omgaan met elkaar en van afzondering van de buitenwereld worden uitgelegd. Degenen die blijven zullen wel doorwerken. Onder leiding van de monniken die ook in de vallei blijven.

Het coronavirus is inmiddels ook in Togo aangekomen en de regering heeft strenge maatregelen genomen om verdere besmetting te voorkomen. Toch is het noorden van het land in de stad Kara – op 25 km van de vallei – al een besmetting vastgesteld.

Vrouwen in de vallei zijn gestart om mondkapjes te maken.